Lettercult, site destiné aux amoureux de la lettre et aux passionnés de typographie, a consacré Niels Shoe Meulman personnalité de l'année 2010. Ils en ont profité pour revenir sur son parcours de graffeur/typographe et lui ont posé quelques questions, nous avons traduit l'interview.

Un adolescent entre dans un magasin de livres, 1981.

Il est timide, ne parle à personne, n'ose pas regarder les gens dans les yeux. Il regarde toujours par terre, en direction de ses chaussures. Il attrape un tabouret pour atteindre les étagères les plus hautes. Il descend quelques livres et s'assoit tranquillement pendant des heures, à tourner les pages, à absorber les images. Ce qui est étrange, se dit le vendeur, c'est que ce gamin ne lit que des livres de typographie, de logos japonais ou de choses anciennes. Ce garçon, c'est Niels Shoe Meulman à l'âge de 14 ans.

« Oui, ils pensaient que j'étais un peu étrange »

Dés que le vendeur tournait le dos, il en profitait pour prendre quelques feuilles de Lettraset pour voir ce qu'il pouvait en faire chez lui. Il aimait passionnément l'Antique Olive Nord Excoffon et le Compact, mais aussi l'Optima et l'Avant Garde, pour nommer quelques polices parmi ses favorites. A 16 ans, il était capable de dessiner des alphabets entiers extraits des catalogues Lettraset ou Mecanorma. Cette passion pour les lettres peut sembler étrange pour un ado de 14 ans mais elle a permis à un gamin introverti de s'exprimer à haute voix.

Pour passer le temps pendant les long mois d'été à Amsterdam, les ados se regroupaient en crews et peignaient des symboles et des logos la nuit venue. Son symbole était une chaussure mais pour être sûr que les gens comprennent, il l'écrivit en toutes lettres et en anglais : Shoe.

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